The “good name” of the Foreigners and Borders Service

A report about the trial against social activists from Oporto for defamation of the SEF.

After a long process of over four years, four social activists from Oporto, accused of defamation by the Portuguese Foreigners and Borders Service (SEF), were acquitted in October 2010. The case dates back to 2006, when a large movement of denunciation and indignation was generated, assigning to the SEF the moral responsibility for the death of Ahmed Hussein, a Pakistani worker who committed suicide after his residence permit in Portugal was refused. Among the activists victimized by this trial was a member of the local group of AIT-SP (International Workers Association – Portuguese Section).

Represión policial contra manifestación antiautoritaria del Primero de Mayo en Setúbal, Portugal

El "Primero de Mayo anti autoritario y anticapitalista", en Setúbal, convocado para la recuperación de la tradición militante y antiautoritaria del Día de los Trabajadores, escapando del "control de todo partido, sindicato oficial o fuerza represiva". En gran medida, se alcanzó este objetivo. En un momento en que la clase dirigente está compitiendo ferozmente por las migajas que quieren robar de aquellos que todavía tienen un poco, una manifestación que señaló otra vía de lucha y resistencia, hubo de ser reprimida por la policía.

La movilización comenzó a la 1:00pm, con una concentración en la Plaza Misericordia. Aquí se cantaron algunas canciones revolucionarias y se leyeron algunas declaraciones por altavoz. Un grupo de compañeros distribuyó una sopa entre los presentes. A pesar de la densa lluvia que comenzó a caer, alrededor de 150 personas comenzaron una marcha a través de las estrellas calles viejas del centro de la ciudad, repitiendo consignas como "Sin estado, sin jefes, autogestión", "¡No negociamos nuestra esclavitud!", "¡Nuestras vidas no pertenecen a los jefes!" o "¡Por el sabotaje y la huelga salvaje!". La manifestación siguió hasta Plaza Quevedo, donde estaba comenzando la marcha de la CGTP (Confederación General de Trabajadores Portugueses). La protesta continuó en la cola de la parada de la CGTP a través de la Avenida 5 de Octubre, como el sector más vivo y combativo de la marcha. La manifestación entonces dejó la parada de la CGTP y continuó su camino hacia uno de los distritos obreros de Setúbal. A pesar de la divergencia con las consignas gritadas por los burócratas de la CGTP, que estaban llamando a la "lucha" a través del voto en las próximas elecciones, no hubo incidentes ni provocaciones, ni en ésta ni en otras partes de la marcha.

La manifestación terminó en la Plaza Fuente Nueva, donde los manifestantes bajaron sus pancartas al suelo y se estaban preparando para descansar y socializar. Se oyeron nuevamente canciones revolucionarias a través del sistema de sonido de un coche aparcado en la plaza. Sin embargo, en pocos minutos, un grupo de policías en actitud provocadora intentaron identificar y arrestar a los que estaban cerca del coche. Con esto comenzó la confrontación entre la policía y los manifestantes, que intentaron evitar el arresto de estos compañeros y defenderse a sí mismos de los ataques. La policía usó espray de pimienta contra la cara de algunos manifestantes y comenzó a disparar balas de goma contra los que estaban en la plaza. Un oficial de policía incluso disparó al aire balas reales.

Social situation in Portugal and the perpectives of the Portuguese Section of the IWA

A text writen for the FAU (german section of the IWA) newspaper "Direkte Aktion" in September 2008

Situation in Portugal

Like many other countries, Portugal is now going trough an “economic crisis”. The difference is that in Portugal the “crisis” is not new. The model of low wages and bad qualification of workers, maintained for decades as it provided huge profits to the capitalist class, collapsed under the shock of economic globalisation. As a result, in the last years, workers living conditions have deteriorated, the traditional industries (like the textile and shoe making factories) are closing, leaving many unemployed. As elsewhere, the last years saw increasing social inequality and huge concentration of wealth in the hands of few, with huge profits on the financial sector. Precarious and low paid workers became the majority of the working class. Liberal reforms in public health, education and pensions tend to dismantle this social services, leaving place for private profit. Again, nothing new, except that in Portugal this kind of “welfare State” began to be build only 30 years ago.

Portuguese society is caracterized by long periods of absence of visible conflicts. In the last years social unrest has grown, but the workers movement continues to be controlled by the bureaucratic unions. CGTP is the largest union, traditionally influenced by the Communist Party. UGT is the second largest and is controlled by the Socialist Party now in government. The social unrest materialized in some big demonstrations like the 200.000 people march against the meeting of European ministers of work and social affairs a year ago in Lisbon. Also a big teachers movement against education reforms erupted in the last months, leading to a massive 100.000 teachers demonstration in Lisbon, but the bureaucratic and reformist structure of this unions engulfed it.